Slow Année 80 : 35 slows cultes pour votre sélection nostalgique

Bon Jovi est le roi incontesté du rock de stade des années 80. Never Say Goodbye (issue de l’album mythique Slippery When Wet) est une ballade nostalgique parfaite, souvent diffusée dans les bals de fin d’année et les discothèques de l’époque.

Tout en reconnaissant que nous sommes loin d’un chef d’œuvre, cette ballade appartient au top 10 de celles qui ont fait le succès populaire de la scène Hard Rock.

C’est ainsi que les rockers ont eu la brillante idée de réunir une chorale de gospel autour d’un titre qui a marqué l’année 1986.

Si le groupe Heart a quelque peu sombré dans l’oubli — au point de constituer aujourd’hui une excellente référence de blind test —, sa signature musicale lui a permis de tutoyer les sommets du rock FM dans les années 70 et 80. Grâce au producteur Ron Nevison (UFO, Europe…), les sœurs Wilson épousent parfaitement les codes d’une décennie façonnée par la radio. C’est cette esthétique qui leur permet, en 1987, de transformer une composition initialement enregistrée par le groupe i-Ten en une power ballad magistrale. Portée par la voix exceptionnelle d’Ann Wilson, aussi puissante que nuancée, Alone dépasse largement la simple chanson d’amour romantique : elle traduit avec une rare intensité l’impuissance amoureuse et l’angoisse du rejet.

Jamais Open Arms n’aurait dû voir le jour, tant cette production romantique était initialement boudée par les membres de Journey. Pourtant, dès sa sortie en 1981, les radios FM s’en emparent pour en faire un succès planétaire. Aucun mariage ni bal de promo n’échappe alors à ce monument d’efficacité mélodique, rapidement qualifié par certains critiques de plus beau slow américain de tous les temps. Plus de quarante ans après, le morceau continue de bouleverser les générations.

Son secret réside dans l’interprétation magistrale de Steve Perry, capable de traduire avec une fragilité désarmante l’espoir de raviver une relation essoufflée. Tous les codes de la power ballad y sont sublimés : un piano épuré, une montée progressive en intensité et des envolées de cordes qui emportent l’auditeur. Une œuvre monumentale, devenue l’un des symboles absolus des années 80.

Avec Purple Rain, le Kid de Minneapolis va connaître son instant de grâce. Cet instant où l’essence même de sa musique nourrie de Rock ‘n’ roll, de pop, de musique gospel, voire de soul/funk l’amènera à produire huit minutes mélodiques qui flirtent avec la perfection. Purple Rain est une œuvre divine, capable de vous bercer dans une intimité quasi religieuse, tout en étant capable de transcender un stade entier. Une ballade rock qui tient définitivement sa place dans le panthéon du rock.

La plus célèbre des ballades rock est allemande et identifiable dès les premières notes composées par Rudolf Schenker. Son titre est « Still Loving You »: une déclaration d’amour chantée à une compagne désabusée, qui semble être partie. D’aucuns y voient également la rupture entre les blocs Est et Ouest allemands, séparés par le mur de Berlin. Autre Power Ballad du groupe allemand: « Wind of Change » sur l’album Crazy produit en 1990, et qui fit sensation dans sa version jouée avec l’orchestre philharmonique de Berlin.

C’est l’archétype même de la Power Ballad des années 80. Porté par la voix suave de David Coverdale et un solo de guitare bluesy/rock d’une pureté absolue, ce titre a squatté les sommets des charts mondiaux en 1987. Un indispensable des slows rock.

Les célèbres « Inconnus » disait de lui qu’il était l’animal se rapprochant le plus de l’homme. Un humour qui trahissait cette réalité pourtant improbable qu’il ne laissait jamais indifférent. Le caftan, l’aura, ainsi qu’une voix si singulière édifiaient Demis Roussos en sex-symbole viril pour certain mais has-been pour d’autres. Plus de 30 ans plus tard, cette chanson reste indéfectiblement associée à son interprète et s’inscrit toujours dans la mémoire collective.

Si elle fut initialement composée pour la bande originale d’un film policier vite oublié, On se retrouvera s’est rapidement transformée en un véritable phénomène de société. Le pari était pourtant audacieux : poser des mots d’une intense poésie sur le deuil et la possibilité d’un au-delà. Avec cette ballade viscérale sortie en 1986, Francis Lalanne touche le public en plein cœur et rencontre un succès immense. Portée par les arrangements synthétiques et mélancoliques de son frère Jean-Félix, l’œuvre incarne à merveille le romantisme passionné de la décennie. Le chanteur y déploie tout son art du crescendo et une puissance théâtrale d’écorché vif. Ce slow, d’une charge dramatique absolue, possède le pouvoir magique de suspendre le temps sur une piste de danse tout en agissant comme un véritable exutoire émotionnel.

François Feldman était le chanteur n°1 de la fin des années 80. Ses tubes dansants comme ses slows étaient joués en discothèque. Charmeur mais discret, le succès de ses ventes d’album ne coïncidera que très rarement avec la reconnaissance de ses pairs.

Rarement un artiste aura atteint une telle universalité en écrivant une chanson de rupture amoureuse. En 1987, Jean-Jacques Goldman est à son apogée lorsqu’il signe ce « Puisque tu pars » qui semble d’abord n’être qu’une chanson pudique et dépouillée. À contre-pied des slows mièvres qui pullulent, son œuvre apparaît en réalité comme une magnifique ode à la bienveillance. Le chanteur accepte son sort sans amertume, allant même jusqu’à souhaiter le meilleur à l’être aimé. Tout le génie de Goldman semble se concentrer dans ce morceau porté par des nappes de synthétiseurs éthérées et une montée progressive en intensité typique des grands slows de la décennie 80.

Probablement dans le top 5 des chansons préférées des français, cette chanson très personnelle de Renaud évoque avec mélancolie le temps qui passe et qui ne reviendra plus. Confiserie désormais disparue de la vente, le Mistral gagnant renvoie à l’insouciance de l’enfance.

C’est grâce à sa femme Diana que Chris De Burgh nous a livré en 1986 ce titre mythique, qui existe également en version espagnole ( « La Dama de Aye »).

Une chanson sombre, dans laquelle le chanteur solitaire évoque des souvenirs amoureux du passé qui viennent hanter ceux du présent. Cette dernière serait probablement vouée à l’oubli si David Lynch n’avait pas choisi de l’exploiter dans son film Wild at Heart en 1990. A noter que le clip vidéo, disponible sur Youtube, se classe toujours parmi les plus sexys filmés à ce jour. Aussi, la reprise de la chanteuse Gemma Hayes mérite d’y prêter une oreille attentive.

Cindy Lauper reste la chanteuse la plus emblématique des années 80, tant elle leur a fourni des tubes à la pelle. On pourait notamment citer « True Colors » ou le fameux « The Goonies ‘r’ Good Enough » qui illustrait la bande originale du film « Les Goonies » en 1985.

Somme toute deux artistes immenses de par leur talent, jamais avares en matière d’émotion à transmettre.

Cette chanson d’amour, au thème profond, interpelle sur la réalité de vie du couple adulte face à la routine et au temps qui passe. L’icône mondiale nous avait également gratifié des sublimes « Candle in the Wind » et « The Rocket Man », avant de s’offrir plus récemment une cure de jouvence avec la chanteuse Dua Lipa (« Cold Heart »).

Deux ans avant un Glenn Medeiros alors adolescent, George Benson nous livrait cette interprétation magistrale. La mémoire collective ne retiendra pas cette version, que nous réhabilitons donc ici. D’autant plus que le chanteur afro-américain n’a jamais été épargné de certaines médisances, notamment dues à son obédience aux témoins de Jéhovah.

Dans la mesure où le regretté George Michael n’avait pas encore fait de « coming-out », il est à se demander s’il exprimait ici son hésitation quant à son orientation sexuelle, ou si ce sont ses déceptions passées qui le dissuadaient de s’engager dans une nouvelle aventure amoureuse.

Parmi les autres versions notables, nous relèverons celle de Celine Dion parue en 1993. Frankie goes to Hollywood (FGTH), surtout connu pour son hit « Relax », apportera également sa reprise. Le message de cet opus demeure aussi intemporel qu’universel: rien n’est plus important que l’Amour …

Une ode écrite par John Lennon à son épouse Yoko Ono mais aussi aux femmes de manière générale. Lennon dira que cette chanson se voulait être la version adulte de la chanson « Girl » chantée plus tôt avec les Beatles. LA chanson ne sortira qu’en 1981, soit un an après l’assassinat de son génial auteur.

Avec le temps, le groupe Kool & The Gang a perdu de sa superbe. Mais durant les années 80, son funk était populaire et joué à la moindre occasion. « Cherish » sera leur apport au célèbre quart d’heure américain. Cette ballade rhythm and bluess était par ailleurs un incontournable des soirées de mariage. Elle inspirait alors tout ce qu’il y avait de plus romantique en musique.

Le roi de la pop rêvait d’un duo avec Barbra Streisand ou Whitney Houston pour cette ballade sage et amoureuse. Il se contentera de Siedah Garrett, faute de mieux. Cela n’empêchera pas le triomphe, qui inaugurera la sortie du non moins mythique album « Bad ». Aucune playlist Slow Année 80 ne saurait occulter ce fruit d’un travail exigeant.

Le slow Année 80 typique. Celui dont le monde connaît l’air par cœur, tout en ignorant le nom de son interprète et qui, il est vrai, a davantage contribuer à faire briller d’autres artistes de renom.

Une reprise qui rencontrera un plus grand succès que la première interprétation enregistrée en 1972 par Harold Melvin & the Blue Notes.

Ric Ocasek et ses acolytes distillaient une new wave qui fit sensation lors du concert humanitaire Live Aid de 1985. De ce concert, cette magnifique ballade sortait du lot et elle deviendra leur plus grand succès.