Chansons de Noël : 50 classiques parmi les plus connus

Un joyau inspiré du chant traditionnel « Les Anges dans nos campagnes ». Andrea Bocelli s’y livre à une interprétation magistrale. Il est accompagnée par un orchestre classique de tout premier plan ainsi qu’une chorale majestueuse. Bocelli aborde également dans son répertoire des chansons de Noël italiennes. Écoutez, par exemple, « Tu scendi dalle stelle », écrite par le Napolitain Sant’Alfonso Maria de’ Liguori en 1745.

Parmi toutes les chansons de Noël, cet air d’origine autrichienne figure au rang des plus célèbres. Intitulé originellement « Stille Nacht, heilige Nacht », ce chant fut traduit dans une centaine de langues. Inscrit depuis 2011 à l’inventaire autrichien du patrimoine culturel immatériel, on ne compte plus les personnalités l’ayant interprété. La version instrumentale d’André Rieu transcende, pour votre ambiance, les frontières linguistiques.

Tout au long de sa carrière, Andy Williams a enregistré plusieurs versions de ce titre devenu un standard de la musique de Noël américaine. La plus populaire demeure celle de 1963. Elle évoque les moments chaleureux passés auprès de celles et ceux que l’on aime, et s’impose comme l’un des hymnes les plus fédérateurs de la période des fêtes.

Crooner à l’élégance légendaire, Bing Crosby demeure l’interprète emblématique de « White Christmas ». Rapidement associé à l’imaginaire de Noël, ce titre composé par Irving Berlin s’impose comme une référence absolue. Crosby enregistrera par la suite de nombreuses chansons de Noël, contribuant largement à structurer ce répertoire devenu universel.

Chanteur de country, Bobby Helms signe en 1957 l’un des standards les plus durables de Noël. Cette relecture rock de « Jingle Bells » provoque une bonne humeur immédiate et traverse les décennies sans perdre de sa popularité. Le morceau a depuis été repris par de nombreux artistes, confirmant son statut de classique.

Brenda Lee n’avait que treize ans lorsqu’elle enregistre ce classique rockabilly. Son succès durable doit beaucoup à son énergie juvénile et à son esthétique très marquée années 50. « Rockin’ Around the Christmas Tree » reste aujourd’hui encore indissociable de l’esprit festif de Noël.

Comédien avant tout, Burl Ives prête sa voix au narrateur du programme télévisé « Rudolph le renne au nez rouge » en 1964. Cette chanson connaîtra un succès durable et sera reprise à de nombreuses reprises. Johnny Marks, auteur de plusieurs standards de Noël, en signe les paroles.

Popularisée par Frank Sinatra puis Dean Martin, cette chanson sur l’hiver s’est progressivement imposée comme un classique de Noël. Pourtant, elle ne propose aucune référence directe aux fêtes dans ses paroles. Mieux encore, elle fut écrite durant une période de forte chaleur en 1945.

Interprétée en 1978, cette version de Demis Roussos offre une lecture expressive de ce classique de Noël. Adaptée en français sous le titre « Noël Blanc », elle demeure l’un des chants les plus repris au monde. Elle fut, à l’origine, composée par Irving Berlin.

Grande figure du jazz, Ella Fitzgerald s’est illustrée dans de nombreuses chansons de Noël. Sa version de « Frosty the Snowman », enregistrée dans les années 60, demeure l’une des plus appréciées. Elle est portée, notamment, par son swing naturel ainsi que son élégance vocale.

Déjà populaire avant Elvis Presley, « Blue Christmas » devient un classique grâce à son interprétation mêlant blues et rock’n’roll. Son point fort réside probablement dans son thème rarement dans les chansons de l’époque.. Celui de la solitude ressentie durant les fêtes…

Lorsque Frank Sinatra apporte son swing à ce chant traditionnel, il en résulte une interprétation élégante et festive. Des arrangements datés mais soignés, et qui ravironst surtout les plus nostalgiques. En dépit du temps qui passe, cette version demeure toujours parmi les plus appréciées.

Chanson enfantine de 1949, « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » est succès international quasi-instantanné. Gene Autry fera de la musique de Noël l’un de ses registres de prédilection, contribuant à populariser plusieurs titres aujourd’hui considérés comme incontournables.

Enfant-star des années 60, Heintje Simons s’illustre dans le registre du chant de Noël germanique. Sa version de « Stille Nacht, Heilige Nacht » demeure l’une de ses interprétations les plus abouties.

Parmi les chants de Noël en anglais les plus réputés, « O Holy Night » occupe une place majeure. La version de Josh Groban s’impose comme l’une des plus modernes et accessibles, tout en conservant une grande solennité.

Considérée comme la reine absolue du Gospel, Mahalia Jackson insuffle une puissance spirituelle bouleversante aux chants de Noël. Son interprétation est majestueuse. transforment la célébration de Noël en une véritable expérience de ferveur humaine. Une voix colossale qui donne des frissons.

Figure emblématique du jazz, Nat King Cole livre ici l’une des interprétations les plus populaires de « The Christmas Song ». Sa voix chaleureuse contribue à installer une atmosphère feutrée et élégante, devenue indissociable de la période des fêtes.

Cette ancienne chanson datant de 1933, dont les paroles furent rédigées à la va-vite dans le métro new-yorkais, n’avait aucune vocation réelle. Sinon à s’inscrire modestement parmi les chants de Noël traditionnels. D’abord parce qu’aucun producteur de disques n’a encore flairé le potentiel immense de ce marché à cette époque-là. Puis, avec son message culpabilisant, mettant en garde les enfants indociles, ce dernier était jugé comme trop enfantin, voire mièvre. Seulement, après sa première diffusion, les Américains s’arracheront les partitions afin de pouvoir reproduire le morceau en famille. Nombre d’artistes, tels que Bing Crosby, ou plus anecdotiquement Axelle Red, contribueront à rendre ce morceau plus populaire. Mais l’interprétation rock and roll de Bruce Springsteen & The E Street Band de 1975, est aujourd’hui l’une des versions les plus jouées au monde.

Inutile de chercher l’album de Coldplay qui renferme cette chanson anglaise de Noël, qui fut par ailleurs particulièrement plébiscitée lors de sa sortie le 1er décembre 2010. Originale et parfaitement en phase avec son époque, « Christmas Lights » figure parmi les titres de Noël pop les plus commentés de sa période. Notez enfin qu’elle est souvent citée parmi les chansons de Noël les plus marquantes du XXIe siècle.

L’émotion transmise dans cette chanson par Darlene Love est très souvent saluée pour son intensité. Et bien que son succès commercial fut mitigé en 1963, le génie de son producteur et co-auteur Phil Spector sera une fois de plus conforté. En effet, « Christmas (Baby, Please Come Home) » est considéré comme un standard de la musique américaine de Noël.

Lennon fut le premier des Beatles à sortir une chanson de Noël originale. Mais loin de toute sentimentalité, le chanteur britannique souhaitait avant tout saisir l’opportunité des fêtes pour instiller dans la conscience de l’auditeur un message politique pacifiste. Nous sommes en 1971, en pleine guerre du Vietnam, lorsque sort « Happy Xmas (War is over) ». Et en tant qu’activiste, aux côtés de son épouse Yoko Ono, Lennon lance alors son appel à l’action collective à travers ce refrain emblématique : « War is over, if you want it » (« La guerre est finie, si vous le voulez »). La dimension universelle de l’œuvre la rend intemporelle. D’autant plus que sur le plan purement artistique, on ne peut que s’émouvoir à l’écoute de ces chœurs d’enfants issus du Harlem Community Choir. Une chanson souvent considérée comme majeure.

« All I Want for Christmas Is You » de Mariah Carey est LA chanson d’amour de Noël par excellence. Un hymne datant de 1994, dans lequel la diva incruste son agilité vocale dans un mélange contagieux de pop et de R&B. Elle y chante le désir de se trouver aux côtés de celui qu’elle aime pour les fêtes de Noël, préférant sa chaleur humaine à toute autre forme de cadeau. Expressivité, sentiment d’excitation et de joie, se mêlent à des arrangements rythmés par des cloches tintantes…

S’il n’a pas fait l’unanimité avec cette chanson légère et empreinte de gaîté, l’ancien bassiste des Beatles se sera lui aussi illustré dans l’exercice périlleux des chansons de Noël. Le résultat reste accrocheur et résolument optimiste. On aime cette pop de fête, avec sa ligne de synthé surannée, qui offre un peu de relief à notre playlist du jour.

Écrite par le batteur Roger Taylor et le guitariste Brian May en 1984, cette balade majestueuse bénéficie de toute l’envergure théâtrale de la voix de Freddie Mercury. Bien qu’elle ne possède pas de clip officiel (ce qui limita sa diffusion télévisée à l’époque), elle s’est imposée au fil des décennies comme l’un des plus beaux hymnes rock britanniques dédiés à la magie de Noël.

Véritable institution au Royaume-Uni (où il a été numéro 1 des charts à Noël en 1985), ce titre est un condensé de bonne humeur façon « Rockabilly revival ». Avec ses clochettes virevoltantes, son saxophone enjoué et son tempo rebondissant, c’est la chanson parfaite pour dynamiser l’ouverture des cadeaux et faire danser toutes les générations dans le salon.

Qui a dit que Noël devait forcément se fêter sous la neige ? En 1963, les Beach Boys appliquent leur fameuse « Surf Pop » californienne (harmonies vocales impeccables, guitares claires, tempo enlevé) au mythe du Père Noël. Le résultat est délicieusement rétro, ensoleillé et apporte une fraîcheur bienvenue au milieu des orchestrations de velours traditionnelles.

Ambassadeur de la musique folk anglaise depuis plus de 40 ans, ce groupe est assez méconnu dans l’hexagone. Pourtant, un Noël en musique Outre-Manche semble indissociable de cette ambiance de fanfare de rue. Si le morceau débute de la plus attendue des manières, il s’achève sous un déluge de cuivres mais aussi par un chœur qui nous plonge immédiatement dans l’ambiance.

Régulièrement élue « Meilleure chanson de Noël de tous les temps » au Royaume-Uni et en Irlande ! Sortie en 1987, cette balade punk-celtique raconte la dispute d’un couple d’immigrés irlandais désabusés à New York. C’est âpre, c’est cru, mais c’est d’une humanité et d’une beauté poignantes. L’accordéon et la voix rocailleuse de Shane MacGowan en font un chef-d’œuvre absolu de l’anticonformisme festif.

De toute évidence, George Michael reste une icône des années 80. Au sein du duo Wham!, le chanteur britannique tutoiyait le sommet des charts du monde entier. En écrivant une musique pour Noël, dans un contexte personnel triste, il ignorait probablement qu’il serait à l’origine d’une œuvre majeure. Ce qui devait être une ballade romantique, explorant la peine d’une séparation amoureuse durant la saison des fêtes, deviendra finalement l’un des morceaux de Noël préférés de générations qui se succèdent depuis 1984. Toute l’essence pop des années 80 semble se concentrer en ce joyau qu’est « Last Christmas ».

Afin de clore cette section de chansons de Noël, voici un glam rock festif mêlant cuivres joyeux et chœurs d’enfants. Une ambiance chaleureuse, qui s’ouvre pourtant avec le son curieux d’une caisse enregistreuse. Transcendant les décennies depuis sa sortie en 1973, ce morceau chanté par Roy Wood peut être considéré comme une véritable anthologie de la saison des fêtes Outre-Manche.

En 2014, Ariana Grande était déjà la star planétaire de toute une nouvelle génération. La chanteuse floridienne ne manquera pas l’exercice incontournable de la chanson de Noël, en offrant à ses fans une œuvre originale et moderne. Cette dernière s’intitule donc « Santa Tell Me ». Sur une production pop R’n’B plutôt entraînante, Grande interroge le Père Noël. Elle lui demande notamment si son flirt du moment est sincère dans ses sentiments. L’ambiance est à la fois romantique et festive, tout en capturant parfaitement l’esprit du réveillon. Un classique moderne sur les plateformes.

Il s’agit ici d’une chanson de Noël américaine par excellence. Composée en 1943, cette chanson avait notamment pour vocation de réconforter les soldats américains engagés durant la Seconde Guerre mondiale. C’est le chanteur Bing Crosby qui fut le premier à investir le point de vue de ce militaire annonçant son retour prochain au sein de sa famille. Son rêve serait de voir de la neige, du gui et des cadeaux sur le sapin. L’Amérique toute entière fut alors touchée par cette œuvre poignante, réenregistrée par des centaines d’artistes de renom depuis. La jeune Camila Cabello en aura fait une chanson moderne, qui conviendra davantage à notre perception.

L’une des chansons de Noël les plus populaires en 2021. Celle-ci est le fruit de la collaboration de deux stars mondiales, de deux générations bien différentes. D’ailleurs, Elton John n’en était pas à son coup d’essai puisque sa première chanson de Noël, « Step Into Christmas », fut enregistrée en 1973. Un succès retentissant donc, qui s’avère un choix pertinent pour reprendre une chanson originale et facile à maîtriser si vous n’appréhendez pas l’idée de célébrer Noël en anglais.

Le célèbre chanteur américain de soul music n’en est pas à son coup d’essai en matière d’œuvre saisonnière. Déjà en 2018, il reprenait avec succès le célèbre « Have Yourself a Merry Little Christmas » immortalisé par Judy Garland. Mais, de toute évidence, l’original « You Deserve It All » nous séduit davantage. Avec ses magnifiques arrangements de cuivres et de cordes, cette énergie entraînante et ses paroles doucereuses, John Legend signait probablement l’une des nouvelles chansons de Noël les plus remarquées de l’année 2021.

Sortie en 2011 sur l’album dédié aux fêtes Under the Mistletoe, cette ballade acoustique aux inflexions pop et reggae a fait fondre toute une génération d’adolescentes. Loin des orchestrations symphoniques traditionnelles, sa simplicité (guitare, claquements de doigts et carillons) apporte une ambiance « feu de camp » très relaxante à votre soirée.

Si Mariah Carey détient la couronne des années 90, Kelly Clarkson est sans conteste la reine des années 2010 avec ce tube foudroyant de 2013 ! Avec ses arrangements grandioses aux cuivres, très inspirés du « Mur de Son » de Phil Spector, Underneath the Tree est une explosion de joie pop et de puissance vocale qui mettra instantanément le sourire aux lèvres de vos invités.

Aborder une playlist de chansons de Noël suppose nécessairement d’explorer le répertoire du phénomène Bublé. Le crooner canadien dépoussière les classiques du genre depuis une vingtaine d’années. Avec élégance et déférence, certes, mais de manière industrielle. Sa version de « It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas » s’inscrit parmi ses réussites les plus saisissantes. La chanson originale, écrite par Meredith Willson en 1951, possédait déjà ce charme intemporel qui l’édifiait parmi les classiques joyeux et festifs. Mais dans sa version de 2011, Bublé y ajoute une touche moderne qui ne devrait pas vous laisser indifférent. Nous vous invitons également à pencher l’oreille vers la délicieuse reprise de Bing Crosby, plus rétro néanmoins.

Ce quintette américain est bien connu pour son répertoire largement dédié à l’esprit des fêtes. Il revisitait, en 2013, un classique ukrainien qui fut un succès commercial majeur. Il s’agit probablement de l’une des plus belles chansons de Noël modernes, chantée entièrement à cappella.

Originellement chanté par Judy Garland en 1944, cet air mélancolique trouve ici un interprète de génie. En 2014, Sam Smith s’empare du classique pour livrer une version dépouillée, simplement accompagné d’un piano. Son timbre androgyne et chargé d’émotion transforme la chanson en un pur moment de douceur intime, idéal pour la fin de soirée.

Tirée de l’excellent album conceptuel Everyday Is Christmas (entièrement composé de chansons originales sorti en 2017), Candy Cane Lane est une sucrerie pop bondissante. La voix unique de l’Australienne Sia, accompagnée de tintements de cloches rétro, apporte un vrai vent de fantaisie et d’excentricité au genre souvent figé de la musique des fêtes.

L’icône pop américaine a littéralement grandi dans une ferme à sapins de Noël en Pennsylvanie ! C’est donc avec une profonde nostalgie et beaucoup d’authenticité qu’elle compose Christmas Tree Farm en 2019. L’introduction orchestrale féerique laisse rapidement place à un tempo vif et joyeux qui célèbre l’effervescence de la ville sous la neige.

Chant de Noël traditionnel anglais, « The First Nowell » remonte au XVIIIe siècle. La chanteuse du duo Eurythmics l’inclura dans son album de 2010, « A Christmas Cornucopia », qu’elle présentait alors comme une compilation de ses chansons de Noël préférées. Dans un registre jazz, la reprise instrumentale du trompettiste Ibrahim Maalouf vaut également le détour.

La chanson de Noël japonaise est assez méconnue en Europe. Pourtant, les trois rockeurs de Back Number auront défrayé la chronique avec leur vision solitaire et désenchantée. Fort de leur énorme succès, « Christmas Song » demeure depuis sa sortie en 2015, l’une des chansons de Noël rock les plus populaires au Pays du Soleil Levant.

L’une des collaborations télévisuelles les plus surréalistes et magiques de l’histoire (1977) ! Le crooner de la vieille Amérique Bing Crosby rencontre l’extraterrestre glam-rock David Bowie. Ce dernier détestant la chanson Little Drummer Boy, les producteurs ont écrit en urgence la mélodie Peace on Earth en contrepoint. L’harmonie finale entre les deux voix opposées est un miracle musical total.

Il y a quelque chose de profondément grandiose, martial et hivernal lorsque les majestueuses voix masculines russes (L’Ensemble Alexandrov) se frottent aux classiques de Noël. Leur puissance vocale abyssale transforme Carol of the Bells (d’origine ukrainienne) ou l’adaptation de Noël Blanc en de véritables fresques cinématographiques glaciales et épiques.

John Williams est le compositeur qui a illustré, durant soixante ans, les films hollywoodiens les plus marquants de son temps. Si la musique du film « Maman, j’ai raté l’avion » ne fut peut-être pas sa plus grande fierté, elle constitue un remarquable clin d’œil au moment de célébrer Noël. Le film se déroule, en effet, en pleine période de fête de Noël. Kevin McCallister se réjouit naïvement de passer seul le réveillon. Toute sa grande famille a embarqué pour Paris, et l’a oublié dans l’empressement. La débrouillardise de ce petit garçon de 8 ans permettra à ce dernier de déjouer finalement bien des plans délicieusement maléfiques, mais qui n’étaient pas prévus dans son programme. La musique de Williams apporte à ce film plein d’humour une dimension toute particulière, et qui peut être appréciée même sans en avoir vu le film sorti en 1990.

Chanson de Noël dynamique, au style pop, « Feliz Navidad » figure parmi celles les plus diffusées de la planète. Guitariste américain, mais d’ascendance portoricaine, José Feliciano connut la consécration avec ce hit sorti en 1970. La raison de ce succès semble évidente pour trois raisons. D’abord parce que c’est une chanson de Noël pour grands et petits, qui dénote des classiques solennels trustant alors le marché du disque américain. Ensuite, parce qu’il s’agit d’une chanson mélodieuse, simple et au message positif. Enfin et surtout, parce que cette dernière alterne un refrain en espagnol puis un couplet en anglais. Sur un continent américain également hispanophone, les communautés parlant la langue espagnole semblaient avoir trouvé une œuvre à laquelle s’identifier, tout en reconnaissant la langue anglaise.

Pour toute une génération d’Européens ayant grandi à la fin des années 90 et au début des années 2000, cet hymne de parade est devenu la chanson officielle de l’hiver. Composé expressément pour les chars et les danseurs du parc d’attractions, ses trompettes triomphantes et ses chœurs explosifs crient littéralement la magie absolue de l’enfance.

Extraite du mythique album de Noël produit par Phil Spector en 1963 (A Christmas Gift for You), cette version de Sleigh Ride par le trio féminin vocal The Ronettes est légendaire. Propulsé par le fameux chœur « Ring-a-ling-a-ling Ding-dong-ding », c’est l’essence même de la pop des années 60 au service de la balade en traîneau.

Pour conclure cette riche sélection, oubliez la lenteur et la chorale classique autrichienne. En 1980, les rois de la Motown, The Temptations, s’emparent de Silent Night et la transforment en une « slow jam » Soul et R&B d’une classe absolue. Les harmonies vocales et le groove feutré du morceau en font la parfaite conclusion d’un dîner de réveillon très « soulful ».